Tâm Mignot Comprendre la manière dont les bactéries se déplacent et communiquent pour contribuer à expliquer l’apparition d’organismes complexes

Se mouvoir, sans en avoir l’air

A Marseille, une équipe du CNRS explore les fondements du mouvement bactérien pour mieux comprendre l’apparition de la multicellularité.

Les bactéries, bien que dépourvues de membres, sont capables de se mouvoir. Parmi les différents types de motilité – c’est le terme employé pour désigner la mobilité d’une cellule unique – on trouve le glissement sur surface solide, dont le fonctionnement est absolument mystérieux. L’équipe de Tâm Mignot s’y intéresse chez une bactérie des sols, Myxococcus xanthus. Cette cellule cylindrique effectue notamment, sans l’aide d’aucun organe apparent, un mouvement directionnel le long de son grand axe. L’équipe a trouvé un début d’explication en identifiant un complexe protéique qui se déplace du dos au ventre de la bactérie. En soutenant la rénovation et l’équipement de leurs locaux, la Fondation aide ces chercheurs à poursuivre leur enquête fondamentale. Il s’agit de lever le voile non seulement sur la manière dont les bactéries se déplacent en milieu solide et changent de direction, mais également sur mécanismes de communication qu’elles emploient pour coopérer. En effet, Myxococcus a la particularité de former avec ses consœurs des « organes de fruitaison », conceptuellement similaires à des champignons. En explorant ce phénomène, l’équipe de Tâm Mignot espère contribuer à expliquer l’apparition de la multicellularité dans l’évolution, et donc l’origine d’organismes complexes tels que l’Homme.